不拿油

接上：

然后他安静了下来。

在朦胧的月光下，Tony花了好长一段时间才回过神来。

随后，Stephen说，“Tony，我得告诉你一件事。”，声音比Tony想象地更严肃。

Tony心生警惕，示意让他继续。

“这不是唯一那条胜利之路要求的，但也并非禁止的。而到现在，我觉得在这件事上有愧于你。”他微微一笑，两臂交叉，低头看着地面，“起初我们难以相处。”

“是很难，”Tony回答说：“我已经知道了。”

“尽管我知道这会到来——尽管我知道我们最终会工作得很好，我也知道我们最初很难相处。

“可以理解。”

Stephen的目光转回星空，“我也知道你想帮忙。最重要的是，你要保护他人的安全。”

Tony眉头皱了起来。“是的，所以？”

在黑暗中，从侧面很难看清此刻Stephen脸上的神情，“在那些未来中，我学会了让我们好好相处的唯一方式……是你来帮助我。这会让你摆脱迷惑，预先阻止任何争论。”

Tony困惑地眨了眨眼，随后再次惊讶起来，“等等……”他怀疑这后面有什么解释；而他承认自己确实有这样的意图，“你的胸部出血并非来自Thanos，是吗？”

如果他们并未发展私人关系，如果Tony并未理解他的理据，那他放弃时间宝石的行为很难被他人理解。如果Stephen没有用窒息让Tony从周遭发生的一切上分心，那么，他们之间的大喊大叫将避无可避。

长时间停顿后，Stephen摇了摇头。

“那是……”Tony长出了一口气，抬头仰望天空，“所以，在看完那么多未来后，你知道你得扯破胸腔，才能做到这一点？”

“我试过了，嗯，其他伤法也试过了。它们要不是不够严重而让你分心，要不就是太严重最后让我死了。”作为一个鬼知道在其他时间线里把自己意外弄死了多少次的人，Stephen听起来相当淡定。（Stephen sounded admirably composed for someone describing God only knew how many accidental suicides in those other timelines. ——感谢 @Oxalis  @Clover_cherik 对我这个垃圾译者的帮助呜呜呜）当然，他还记得自己为保护时间宝石而被逼入黑暗的疯狂之中。相比之下，灾难之后的两分钟出血似乎还算令人愉悦，“胸内出血足以激励你，而不至于杀死我。”

“所以，你其实不需要我，”Tony笑了起来。在完全相信那些未来和Stephen之后，他不会为此气恼了。不过，他仍心有余悸，虽然这毫无意义。

“我确实需要你，我说过气短让我难以集中注意力，这是真的，我在胸腔静脉中扎出那个小洞时，明白自己是在制造一个你需要解决的问题。它越持续恶化，我就越难自救。”他的头微微倾斜，神情在黑暗中几乎无法看清，“谢谢你没让它恶化下去。”

“不谢。”Tony干巴巴地说，“我猜这条‘好’的时间线仍然有波折，是吧？”

Stephen耸耸肩，“如果你确信，你的死亡可以拯救宇宙，你会付出这个代价，不是吗？”

Tony也耸耸肩，“当然。我以前曾为救一座城市去死，甚至完全没想到这件事。”

“对，所有好人都会这么做。那么，相比起来，制造可以解决的医疗问题什么都不算，对吗？”

“我猜是的，”Tony承认。他用肘碰碰Stephen，不顾斗篷的扑动，“那么，你还有什么其他时间线的秘密瞒着我？前面的我懂，我都懂，但我不得不说，我真的不想再被蒙在鼓里了。”

Stephen在默默凝视灿烂的夜空很长一段时间后，才说：“只剩一个了。”

一个，哈？好吧，至少比听见还有一打秘密在前面埋伏着要好，但他更希望听见是“零个”。

 

“也许你的裂缝测试跟看星星一样有趣，这是赛跑的最后冲刺阶段了，现在来看看谁先准备好。”

“最后冲刺，是的。”Stephen赞同道，随后视线下移。“我看看我的位置合不合适。”

 

 

再次进入引力裂缝使Tony头晕目眩。①

随着他们逐渐深入裂缝，周围景色中的缝隙加深，而头顶的星星被拉长为一条星星点点的光带。此前，Stephen站在裂缝边缘操纵失败。现在，他显然有信心走入缝隙中心，再试一次。

Tony搞明白这些“锚”如何形成后，再看到那些地面上升起的环，便懂得了Stephen的两个意图。Stephen为了形成这些“锚”，强迫自己深度理解泰坦星的存在及能量，这些知识提高了他的能力，同时，“锚”的形成也会允许他使用更多的能量。总之，这两种努力都会让他比刚到达泰坦星时更强大。

第一个锚在十秒内形成，而Tony在Stephen形成第二个锚时皱起眉，这些锚让他想起了Stephen在纽约时挥舞的曼荼罗盾牌，和那耀眼却不至于刺目的光芒。

他们最后完全走进那一片漆黑的狭窄缝隙里，随后Tony才注意到，一条金色的细线将“锚”和Stephen身体相连。

“嘿，”Tony指着那条光线，“那应该在那儿吗？”

“锚有链。”Stephen说，随后满意地点点头——第二个锚形成了。同样的，一条细长的光线连接着它和它的制造者，“好吧。要知道，接下来你绝对安全，但你最好别动。"

很难不撤回一步——裂缝中相悖的引力让Tony头晕眼花，不安加重，“你不能用比这更可怕的遣词造句来吓唬我了！(感谢 @ally 的帮助wwwww)”

Stephen深呼吸几次，举起双手，合拢，然后开始自言自语。脚下浮动着的锚光芒增强。在他们之上，在泰坦星表面之上，水晶般的雪球荡起涟漪。

Tony怀疑事情越来越奇怪了，所以他连忙扶住最近的石面，稳住身体。

像以前一样，岩石在他们面前漂浮着。不同的是，这次在Stephen的手势下，一块石头顺利分裂，两个分成四个，四个分成八个。八个相同的石块悬浮于空中，形成一个完美的圆，好似被头顶的水晶面反射出的镜像。

Tony松了一口气，正要欣赏那令人印象深刻的对现实的操纵，结果此时整个星球开始在周围旋转。

Tony向上看，发现星星和水晶碎片被他从未见过的阴影遮蔽了。Tony震惊地意识到，Stephen似乎有意在他们头上造一栋建筑，它修长的、棱角分明的突起挡住了晶面，随后那个庞然大物如石块一般分裂，最后另一栋建筑出现了。物体像折纸一样折叠着。Tony脚下，引力震荡着。随着现实世界向内翻转，又翻转，他很快搞不明白天空在哪儿了，只剩脉搏在额头上隆隆作响。

突然，一切变化如折扇般啪地终止。现实的反射面回到原点，操纵的石头复归于原形，顶上的水晶面星星点点地消散了。

“他妈的。”Tony气喘吁吁，“他妈的，谁在万花筒里撒致幻剂？”

Stephen趔趄一下，随后单膝跪地。这跟上次不同，上次Stephen试图完整地传送飞船驾驶舱，但显然是在勉强自己。这一次，他虽然出于挑战专门选择了它，但成功之后，身陷混乱的引力裂缝可无济于事。

“来吧，”Tony赶走头晕，走过去说，“回到稳定的地面也许不错。”

他一伸手，打算拉起Stephen，斗篷就朝Tony扑去。突然间，密闭的黑暗罩住他的头，Tony感觉自己被强力往后推，直至撞上背后倚靠的岩石。Tony疯狂地扒着头上的布料，却毫无用处。

“停下。”他闷在织物里听见，“停！”

斗篷从Tony头上散开。当它飞回Stephen身上时，Tony喘着气，然后恶狠狠地盯着那片文物，“有必要吗？”

“抱歉。”Stephen说着，然后朝落在肩头的斗篷露出责备的神情，“谢谢你试图帮助，但那并不必要。”他朝它低声说，“我意识清醒，我可以让他离开。不要攻击Tony。”

“是的，不要攻击Tony，”Tony重复了一遍。

“噢！”他揉了揉后脑勺。

一个手势后，两个锚消失了，“它担心我还连着锚的时候被你拉起来。”Stephen解释说，“这不是很好。”

“这是个保护欲过度的地毯。”Tony来回伸展着身体——仍隐隐作痛，但不久就没事了，“不过你没法提前提及附属细则吗？”

Stephen犹豫了一下，“好的，我还得改进。”他站起身，走到似乎还有点头晕的Tony身边，“你没事吧？”

Tony再次伸展身体，“也许有点擦伤，但马上就没事了。你呢？你似乎…摔跟头了。”

“我没有‘摔跟头’”Stephen回答说，听起来稍微有些生气，“稍稍有点眩晕，这就是全部。我可以告诉你，我主要是想调整到合适的位置，我会准备好我需要的一切，在你的飞船建好时。”他犹豫了一下，然后将手举到Tony脸附近，“我可以检查一下你的头吗？”

虽然Tony不觉得他撞上的岩石有多坚硬，但确保没有更严重的损伤也没什么坏处，毕竟，他们才讨论了内出血的问题。所以他点点头。虽然扫描仪也可以检查，但一些潜在的伤他也需要一个神经外科医生看看。

Stephen的手轻轻放在Tony脸上。不像此前Stephen的睡眠魔法，现在他的整只手都接触了Tony的皮肤，随后手掌施压，在Tony的面颊上展平后，旧伤带来的颤抖几乎——不是全然——停止了。Tony收到了那种迟缓移动的暗示，试图静止不动。

他们的眼神相遇，一旦接触，就再没机会望向别处。即使身处黑暗之中，他也仍然有种感觉——没有人曾这样凝视Tony Stark，没有人望得这么深，而Stephen手上传导而来的热量，则让他感觉夏日灿烂的阳光下脸色微微发红。

Tony呼吸略微加速，他原本期待的是跟X光扫描一样的诊断，而不是……这种。

有种全然被剖开的感觉。

“你没事。”Stephen突然宣布并退后一步。

Tony干咳一声。夜间凉爽的空气很快带走了魔法带来的奇妙感觉。他些许紧张的手抹去不存在的灰尘，“好，那我就不需要对地毯生气了。

“我敢肯定，斗篷更希望你用它的专有名称称呼他。”Stephen反驳，随后指了指引力裂缝的出口。

沉默地走了几步后，他继续说：“照我们之前讨论过的，很快我会做一次病菌检查，回地球前这么做很好。”

“哦。”Tony点点头，虽然在黑暗中很难注意到，“对。”

“所以…有全身扫描。”

那个轻微的犹豫让Tony想知道Stephen是不是也觉得尴尬，这也可以解释之前突然中断的扫描。

Tony清了清嗓子，“对，当然，不想把泰坦病毒带回家。”

“我们确实不想。”

他们回去的路上一路无话，到达乌木喉的飞船后，Stephen指了指远处的拐角，“我还得去做练习。”

“稳固的计划。”Tony同意了，随后以极大的决心投入工作。

寂静如此受欢迎，以至于Tony花了近三十分钟才记起打开音乐。

Tony处理着飞船电脑上复杂的接线，试着不去回想那个人扣紧他的脸时的奇妙触感，尽管如此，他的注意力仍然游移了。他想知道，Stephen还没告诉他什么呢？

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①参见chapter 6（上）

 译者注：这章终于有谈恋爱的感觉了wwwww，不过说个扫兴的事，各位没看过原文的亲们，Stephen到底藏了多少秘密，你们猜到了吗。）（当然这个很快就会揭晓的www）

另外，本尼生日快乐哈～