不拿油

chapter 8

“发射！”

四天后，Tony宣布。

推进器点火并灌满能量，而他们乘坐的圆形驾驶舱开始震颤，迟缓地从尘土中升起，随后加速度飞升。不过，飞船在泰坦星地面上方三十英尺处开始倾斜，然后又加速度坠向星球表面。它持续地旋转，很快就得直直摔回地面。

“抓住它。”Tony叹了口气，然后关闭引擎。之后，一个金色能量网接住了飞船，就像他们当初迫降泰坦星时的神奇气囊一样。

“嗯，”Stephen思考着这次失败的发射，然后说：“它至少确实飞了。”

“我需要更多的引擎。”Tony总结道。

这天快结束时，他从又从Quill的飞船上了切下了两个推进器并扔进传送门。

真正的飞船还没建好，此刻它不过是个不规则的金属球体，没有视窗、座位或软件。不过，这就是Tony打算送入太空的，考虑到他计算了纳米材料密封件上的应力集中系数，和它们如何将钢板外壳紧紧黏合。如果四个推进器没有按计划起作用，他可能需要重新做一些创新性安排了。

“我不敢相信我会乘坐那玩意儿。”Stephen盯着那个飞船说。

Tony拍拍他的肩膀。“会很有趣的。”

斗篷试图甩掉他的手。Tony抓得更紧了。

那天晚上，他分享了关于麻省理工恶作剧文化的故事，以及十六岁的他对此是如何无师自通的。而Stephen一提起尸体，他就确定自己不想知道约翰·霍普金斯大学怎么样。

三天后，Tony对着QUIll飞船驾驶舱后部的空舱皱起眉——舱内墙上有飞船释放控件，但却没有飞船。

“Thor从这儿离开了。”Tony想起他们的解释——他的朋友离开去了某个魔法熔炉，总结道，“他带走了一个逃生舱。”

一小时后，Tony试图跟Stephen讲他的逻辑。他没期待对方会提出什么精准的建议。Stephen有足够的数学和科学能力以获得神经科学博士和理学博士学位，但这些课程不需要物理。不过，他应该能够指出明显的判断错误，确认Tony的最终结论，因此Tony开始提出挑战。

“事实一，”Tony说着，开始在房间里四处走动，而Stephen在旁边练习神秘的锚点。（他现在能叠起四个环，但形成速度不够快，也不够容易。）“四个推进器就能达到宇宙速度。事实二：五个可以让我们很好地离开。”

Stephen模糊地应了一声以示承认，随后再次凝神于手下的能量环。环的旋转加速，片刻后，他和Tony似乎都进入了某个镜子般的、支离破碎的巨大“雪球”里。

“奇怪。”Tony看着那些尖角晶体的影像渐渐消失，然后说。他的扫描仪耐心地在Stephen肩上划过。“事实三：要是使用偶数个推进器，我无法找到合适的放置方式以保持飞船平衡。事实四：三个推进器是不够的。

“你是工程天才，”Stephen稍微分了心说，随后又集中于锚点上，“我想你肯定有办法的。”

下一秒，Tony从控制台前蹦开，而控制台上迅速浮现出五个控制台的影像，随后每个又分裂为五个。突然，全部的分形又再度融合为一个，随后是长久的静默。

“忽略它。”

Tony转过身来，一脸“这他妈是什么”的神情，然后继续，“事实五：一个旋转稳定器可以抵消来自四个推进器的扭矩效应。事实六：Quill飞船上的那个太大了，而我们能源不足。事实七：这艘环形飞船本身就是稳定器，不过它实在太大，我显然没法做什么。”

Stephen熄灭了他手中的锚，“我想你应该去别的地方说。”

Tony突然眯起了眼睛——Stephen从未对Tony的计划感到失望，他所做的一切仍于Stephen的意图一致，“事实八：Quill的飞船上的逃生舱上本来有可以用的稳定器，但是现在逃生舱没了。事实九：现在，我无法重新设计和建造一个有用的旋转稳定器，这意味着我们无法安全发射这艘飞船。事实十：即便如此，你还是告诉我要建造这个东西。”

Stephen眼中似乎突然冒出来某些沉重的回忆，他移开了眼，脸色血色尽失，好似当初刺入管子那样。

“所以，”他问道——虽然听起来好像更想干点别的事，“你的结论是什么？”

“结论：我们有办法得到一个小的旋转稳定器，我不知道哪儿有，但你肯定知道。”

“我知道它在哪儿，”Stephen沉默很久，才说，“我们来解决这个问题。”

Tony又一脸“这他妈是什么”的神情，跟在他身后。

 

 

 

“这件事让你心烦意乱，”他说，虽然完全不必要。

没有哪个情绪高昂的人会带有这么强烈的目的性走。几天来维持的好心情荡然无存，全都是因为一个飞行设备。这背后有肯定有更大的故事。

Stephen带他朝着一个他没探索过的方向走，这条路上没有任何可能有价值的建筑。他找到Quill的飞船后，就停止四处搜索了。

“你似乎对目的地很肯定。”Tony注意到Stephen毫不犹豫地转过几个弯。

“这条路我走了好几次。”

“哦，”Tony说，然后皱了皱眉头。所以，他们去的那个地方与失败的未来有关？两者也许有微弱的的关系。

在一块破碎卫星陨石周围的另一个角落，Tony的下巴惊得掉了下来。

他转向史蒂芬，疯狂地向他做手势，然后转过身去，指着他看到的景象，“为什么？”Tony指着面前那艘未受损的小型飞船——这个没有任何岩石会阻碍它起飞，吼道：”你不能早些带我来吗？”

唯一回答他的是Stephen憎恨的、直直射向那艘飞船的目光。

“我本该习惯了的，”Tony惊奇地说，飞奔过去检查它——只有少量的碎石需要清理。飞船为一个人设计，但有货物空间，可以再加装一个座位，“用这个，我们明天就能起飞！”

这他妈到底那儿来的？

那个蓝色的女人——Tony记起来了，她来的比较晚，所以一定有自己的飞船。

“你用这个，”Stephen反驳道：“我就没法集中精力去做必要的事情。切下稳定器，我们走吧。”

Tony转身，再次一脸“这他妈是什么”，不过这次背后没有幽默，“嘿，”他把宝藏留在他身后，回到同伴身边，“想告诉我发生什么了吗？”

“不是很想。请你快点好吗？我知道你没法单靠手搬走这个。”

无论现在冲击着Stephen的记忆到底是什么，它们都比Tony能想到的更黑暗。在涉及到这艘飞船的时间线里，有些事情发生过了，那些事比看着周围的人消失更糟糕。当那些记忆全力冲击着Stephen时，他显然难以保持平衡。

“好的。”Tony慢慢地说，然后过去打开舱门开始寻找。

 

 

 

“你想吃些好东西吗？”几小时后，托尼问道。

自从旋转稳定器开始发挥作用以来，似乎，忽然间，极度的寒冷将他们之间积极的氛围一扫而空。他们没有回到早期的对抗状态，只是Stephen单方面闭嘴了。他言辞简短，心不在焉，但这些反应并不针对Tony。要是让Tony来猜，他会说Stephen对他自己很生气。

“你不必让我振作起来。”Stephen没有从锚定练习中抬起头——这一次，锚点上仅有两个环，“不过，这证明我需要集中注意力。”

他们需要交谈，但显然不是现在。Tony在“把音乐泵进一个现在感觉像是坟墓的地方以与坟墓般的死寂对抗”和“就此妥协并把音量调小”的选择间挣扎。

“给你。”他递给Stephen一个食物包。Stephen犹豫了一下，随后又忽略了Tony。

 

 

“明天我不会受影响了。”Stephen那天晚上承诺，但这是他给出的唯一的解释。

Tony考虑了片刻，走到Stephen旁边的那架床上躺下。这张床睡得同样不舒服，但之前坚持的隐私权似乎没那么重要了。当他伸开四肢，调整到一个更舒服的姿势后，Tony又问：“你想谈谈吗？”

“不，我不想。”

好的。Tony想了想，然后继续说：“你需要谈谈吗？”

Stephen什么也没说。他转过脸去，摇了摇头，然后起身。当Tony看见发光的手指靠近，按在他的太阳穴上时，Tony摇头以示回应。热量渗透进来，但Tony第一次忽略了睡意的召唤，“很好。不过我需要谈谈。”

Stephen一言不发，随后增加了手上的热量。Tony一瞬间震惊地意识到他被迫进入睡眠状态，随后难以控制地闭上双眼。

意识消失了。

 

 

 

“你，”第二天早上，Tony冲进主控室，”绝不能再这么干！”

他醒来后，只用几秒就记起了一切，并对此充满愤怒。然而，当他转身对着他旁边大喊时，发现床已经空了。

“我不会了，”Stephen说，一个能量环在他手上晃动，不肯稳定下来，“对不起。”

不对劲。

Stephen Strange完全缴械——这简直是自他差点为胸内积血而窒息死去后，最让Tony警惕的事。Tony突然想起，Stephen说随着他经历的深入，他会记起越来越多的未来，记忆的细节也会越来越清晰。

Tony费了很大力气，把怒气推开，走过去坐下。他的鞋子直接搭在在Stephen手下将形成的能量环上，几秒钟后，Stephen放弃。

“我想你欠我一个解释。”

亲切的、同情的疗法无助于高效治疗——Tony得出结论，最后说。

“稍微超过一百万个时间线里，”Stephen停顿了很长一段时间，才继续：“我用那个Nebula的飞船离开过。”

“我想这就是你知道路线的原因。”Tony知道Stephen对那条路非常熟悉。不过超过一百万……？

“那么——”

“你问我最长的时间线有多长？在Thanos获胜之前我们能坚持多久？这些就是最长的。”

Tony皱眉，直起身子。他以为Stephen没法回答这个问题，是因为他的回忆不够清晰。如果这些是最长的时间线……而现在他能记起它们……

“在你记忆里，我们到底坚持了多久？”Tony突然为接下来的答案紧张起来。

从Thanos驾驭的力量来看，很明显，任意一个无限宝石都处在人类理解的边缘。这也许是个让人完全崩溃的答案。

“我不记得每一次的失败，但这就像……”Stephen呼出一口气，“就像一幅素描，一条铅笔痕无法显示什么，但……”

“但是一百万个笔画让你对全貌有了很好的理解。”

他记起多久了？所有这些笔画都反映了整整一个月的失败，反复地重复着细微的变化吗？还是一年？老天，想想一整年彻底的失败，好似在动画序列中一遍遍重复着的胶片。

“在这些可能性中。”Stephen经过一段漫长而痛苦的停顿后说：“我没有把时间宝石给他。”

寒冰潜进了Tony的静脉，他突然觉得呼吸困难。

Stephen的那个选择是最令Tony费解的事。如果在泰坦星的第一天，Stephen并非重病缠身，Tony可能会将他目睹的每一次死亡都归咎于Stephen。

“在Nebula到达后，”Stephen用一种闹鬼的声音说：“我把时间冻结了。有时，是在脱下手套的间隙。有时，在随机的混战间隙。有时，在刀刃贯穿你的腹部之后。然后，我驾驶这艘飞船——这艘一无所知的飞行员也能操纵的飞船——离开。宝石离我越来越远，最后它们的力量很难再影响到我，也很难追踪我了。”

好的，毕竟，Stephen承认过他会在Tony和宝石之间选择宝石。这件事发生丝毫不令人震惊。回想起来，唯一值得注意的是,他至少没用上千万的未来放任Tony死去。

“所以，”Tony以惊人的语调说：“我猜剩下的所有人都死了。”

“我也这么认为。我不知道，我从来没有回头看。”Stephen咽了口唾沫，“从那时起，我唯一的责任就是阻止Thanos得到时间宝石。为了做到这点，我用尽了手段：制造幻影，到其他维度绕路，当然还有使用时间宝石。我不知道我要去哪里，但只要他找不到我，我的目的地就无关紧要了。”

“在你记忆里，你到底坚持了多久？”Tony重复了一遍。

“如果我不得不杀人，”Stephen说，好像没听到Tony的质问，“我就这么做。如果我不得不利用黑暗魔法，我就这么做。跟Thanos要对整个宇宙做的事比起来，其他都无关紧要了，“一个扭曲的微笑绽放开来，“我减少了伤害。”

“多久？”Tony坚持问，抓住他颤抖的手，“你还记得吗？”

“我知道延长寿命的方法，”Stephen几乎笑了起来，“用一种可怕的方式，但这跟Thanos将做的一切比起来算不了什么，所以我做到了。我把自己抵押给力量——那种藐视我，却惧怕他的力量，只要我能把石头藏起来，我就一直活着。

“延长寿命……什么……”

现在Tony心中也感受到恐慌。当Stephen从魔幻般的恍惚中回过神来，第一次地，他发现这个男人如此脆弱。如果他在这几百万的未来里延长了自己的生命，他把这些糟糕的时间线记了多久？有多少无休止的失败被压缩到那一分钟里？

“有时那份抵押把我逼疯了。”Stephen接着说，“但当我仍能自控时，我可以藏起来。我不断地深入宇宙，进入我能找到的任何角落，而仍能让时间宝石远离那副手套。但Thanos还有五块石头。他总是会得到剩下的五块。这段时间里，他玩弄着每个人的命运。如果我激怒了他，事情就变了。如果我带着时间宝石逃走，他就不会沉溺于地球。”

那沉溺于自己？“你知道他是怎么弄到心灵宝石的吗？”Tony问。他看过地球上肯定会发生的战斗？他见过那些现在可能已经死去的朋友了吗？

“随着时间的流逝，他自娱自乐，”Stephen直直地瞪着远方，“他清楚他有必胜的把握，却让那些朋友认为他们有机会。”他的头慢慢地颤抖，“他要是没有得到时间宝石，就会释放现实、灵魂和力量宝石的力量，然后传送至心灵宝石。结果是，两英里内的生命尽被摧毁。全部的的力量从他们身上融出，灵魂被撕裂，尸体随后爆炸瓦解。”

Tony忽然止不住流泪了——如果地球是获得宝石的最后一站，那么有理由认为剩下的复仇者也在这“两英里”内。甚至想到这件事也使Tony作呕；他没法想要是他真的看见了会怎样。

“他拥有了五颗宝石，实在太过强大，任何人都无法阻止他。他能立刻扫荡世界，整个世界。”

“在获得所有宝石前他不会收手。”Tony意识到，随后因恐慌而战栗，“我们总是输。总是。他得到一个，就会得到另一个，好似多米诺骨牌。”

“最后，所有人认为只要找到他想要的，他就会停止杀戮。没有人会在整个宇宙的人的寻找下藏起来，没有人。”Stephen又笑了，笑容支离破碎，“最后，他杀死数万亿生命后，得到了所有宝石。他总是会得到它们，总是。然后——“Stephen举起没被Tony握住的手，打了个响指。“他杀死了剩下的一半。”

Tony放开手，坐回去，深深吐出一口气。

“一半。”Stephen转过脸去，“看到未来后，我知道我能从他手上救下的人……是一半。”他的眼睛闭上了，“一半的人得到了黑标签。”

分诊。

不，Tony不能接受。他认为他足够幸运，那么，就不必被迫做出这样的选择，或者经历那么多未来。

“我改变主意了。”他的声音浓厚地好似蜜糖，“我不想去霍格沃茨。”

“对不起，”Stephen说。声音听起来像镜像水晶一样破碎，“我试图隐瞒这一点，因为我知道这会阻碍我们的合作。但当我再次看到那艘船的时候……”他闭上眼睛，深深地吸了一口气，使说话时稍显镇静，“我忘了这次谈话。真不幸。我应该做好准备。”

“嘿。”Tony俯身向前，“这不会阻碍任何事。”

他说过即使一切都已发生，仍有人可以救回来，那就是Tony的工作。Tony有理由活下去，而那个难题，显然，上帝会解决的。

“我清楚地了解到、并故意让宇宙一半的生命死去，”Stephen说：“而你已经知道了。”

“我知道的是，”Tony说：“你拯救了尽可能多的人。现在我要把你给我的数据拿出来，我会把你带回去，我们要去救你说可以救下来的其他人。然后，你看：我们可以救下一半以上的人。”

Stephen低头沉默。

“你减少了伤害，”托尼坚持说。“现在我要找出步骤A、B和C来彻底解决这个问题。”

他几乎带着一丝微笑，轻轻地推着史蒂芬的肩膀，“因为我们会回去找那些一起拯救宇宙的人，对吧？”

Tony见Stephen仍一言不发，又慢慢地继续说，“另外，你似乎确信交出宝石是最好的选择。什么改变了你？”

“没什么。只是这是唯一可行的办法。不过那时我只需向自己解释。”

虽然Stephen从那难以计数的未来里知道他的选择是对的，但其他人——大多数的其他人，也许是每个人不会这么想。

“我知道，”Tony重复道：“你做了正确的事，拯救了尽可能多的人。”

虽然Stephen试图避开他的脸，但显然，这份真诚确实触动了他。

“我很感激。”

“就像你说的，我们应该多谈谈话，”Tony笑着说：“知道将要发生的一切——这真的很戏剧，你不擅长戏剧，而我更喜欢出风头。”

“我能说什么呢？”Stephen语调上扬——这听起来更像他，“我希望逃避它，直到它不再重要。”

“我也尝试过一些办法忘掉那种事，不过往往不起作用。”不像上次他们的情感爆发，这次Tony甚至没打算离开。他再次把双腿折叠成一个更舒服的姿势，坐了下来，说：“而且你还是不能不经询问就让我睡觉”

“当然，我很抱歉。”

“好吧。现在现在飞船快建好了，你只需要记住，我们会回家的，我们会得到更多帮助，我们会尽可能修复一切。故事的结尾绝不会是放任另一半人这么死了。”

Tony再度抓起Stephen的手，握紧，“因为你可以在团队做得更好。”他意味深长地说：“比单靠自己好的多。”

“团队。”Stephen干巴巴地重复着，“我可不会贴上你团队那个加大号‘A’字标签”。

“我没说是那个团队。”Tony微笑着，拍拍他握住的那只手，然后松开了，“要是地球上有人能收到我们的信号，我会告诉他时间宝石是被暴力夺走的。”

“谢谢。”Stephen沉默良久，才说，“即使经历了这么多未来，我也不清楚如何让别人理解什么是避无可避的结局。我本来想完全阻止它，但有些事情确实需要发生。”

一个微不足道的微笑浮现在他脸上，但在感情流露之后，这样的微笑也很好了。“真的，跟我几乎被逼疯的那些未来比，这条时间线不算什么。”

“嗯，那就……很好了，“Tony犹豫不决地回答道，“不过，请告诉我，你确实记不清涉及Nebula飞船的那些未来。”

Stephen没有回应。

“好吧！我就这么认为了。”

“我应该回去工作了。”Stephen再次把手放回地上。一个能量环浮现出来——远比之前Tony看到的稳定，随后很快就锁死在一个位置上。第二个环加入，随后它们之间的晶格结构如水般流动着，

景象很壮观，看起来很像Tony的纳米材料在某处锁死，随后发光的能量以他的目的精确地排开。

“我想这些都会有帮助的。”Tony说。

“我们必须为这个计划合作无间，”Stephen回应，同时造出了这个锚的第三个环。它锁定，振动，然后开始旋转。“所以是的，的确如此。”

Tony站起身来，看着这个放任宇宙一半生命被摧毁的人，这个拒绝分享拯救计划具体细节的人，这个在上百万次未来里任Tony死去的人，好似一尾在陌生世界里挣扎的鱼。

这是——在真实的时间线里——他认识了的人。

第四个环快速形成后，他再次拍拍Stephen的肩膀，最后再次投入日常工作。

“所以，我们互相信任是件好事。”

tbc

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译者注：关系终于有了一次飞跃般的进展！！！！至少他们牵手成功了是吧？（虽然本章挺黑的）（日常怀疑这cp怕不是要逆）。另外，改了个译法，“分流”改成了“分诊”orz。