不拿油

接上：

确实很好看。

Tony结束氧疗，翻完夜间数据后，发现他俩的连接在复制灵魂宝石能量这件事上已经确凿无疑了。

扫描仪花了整整三周时间来自我校准，以测量Stephen通常使用的能量。而现在，确实有某种隶属于其他领域的别的什么浮现出来了，这在晚上尤为显著。这种能量还不够清晰，不受控制，但可以被识别并测量。

“现在他在干什么呢？”Tony很想知道。

他听见有人走了进来，却没将视线从监视器上移开。那人也许是个护士，但他能猜到谁会顺道来看望Stephen。

“生命体征稳定。”Christine走向屏幕，一边键入着什么，一边说，“但神经活动确实有了明显的改善。不管发生了什么，似乎都有帮助，至少起了些作用。”

“太棒了。”Tony的视线在Stephen的脑部扫描图上逡巡着，对那些图像一头雾水。他努力搜寻着任何能看懂的符号，而就在这时，门又被推开了。

“你觉得这些够把他救回来了吗？”Tony没理进来的人。

“不清楚。”Christine坦言，从口袋里掏什么东西，似乎没找到，又把手伸进顺手带过来的袋子中，“我肯定Stephen的情况没再恶化了，但离真正醒过来还有好长一段路走。”

“很长一段路。”Tony干巴巴地重复着。好吧，他们还得解决这漫长的距离。

“你走吧。”

——搞明白Christine不是在对他说话后，Tony眨眨眼，转过身去，才撞见走进来的Natasha。

Christine似乎终于找到想要东西了，把两件小装置递给Natasha，“除非你彻底暴露了，否则就别用它。副作用很麻烦的。”

“谢谢你啦，医生。”Natasha接过来塞进口袋里，察觉到Tony的疑惑，便解释说，“我们的雷达又探测到多伦多生化武器的交接了，Clint和我还有一次机会截获它，在蒙特利尔。”

——Christine急救的任何副作用都没有生化武器泄露那么可怖。

Tony得到了回复，朝她点点头，转身继续盯着监视器，但Natasha的脚步声却凑过来了。他的肾上腺素陡升，复又转了过去。

果然，她正审视着Stephen一声不吭的身体，目光堂而皇之地落在令Stephen看着分外无助的氧气面罩上，若有所思地说，“他看上去不怎么结实，真能做到你说的那些事？”

要是Stephen醒着，他绝对两息之间就能把声名在外的黑寡妇打趴下。Stephen并不在场，Tony必须为他的能力辩护，尤其是在这个拿他当勒索筹码的女人面前。

于是Tony刺了回去，“那就让他揭下面罩，你们打几个来回啊？”

“Tony，”Christine的声音极为冷静，等对方转向她后，话语更加冰冷，“别像四处乱跑的小狗那样。”

啥？哦，对的，别四处标记领土。考虑到对方突然咄咄逼人的语气，Tony懂她的道理。但这要求似乎真有点不公平，Tony这不是占有，是回护。

“现在，要是我们能……唔。”Christine的目光瞄向监视器，然后移向Stephen，复又望向Tony，“能量刚刚闪了闪，还有所好转。”

Natasha沉吟，“因为Tony的关心？”

“表面上看是这样。”Christine身子朝屏幕倾了倾，“你们晚上成效斐然啊，在做什么？”

Natasha眼中满是狡黠和算计，于是Tony将回答直直对着她，“说话，告诉他在岩石监狱以外的种种感受，没什么激动人心的。”

Tony真的不想对方揣测琢磨他，感觉又被这超级间谍当数独耍了。

不过，叫他惊讶的是，Natasha似乎接受了这份说辞，“这可能是他保持人性的关键。”见Christine蹙眉，她澄清道，“某些时候，只有我才能在Hulk发火时跟Bruce说上话。不然的话，他也许就迷失自我了。”

“我刚回来那会儿基本上就干这个了。”Tony点点头算是认可。勒索事件后，他很难信赖Natasha，但她是对的——她是那个懂怎么把意识从崩溃边缘拉回来的人，“他恢复意识以后，我们一直尝试更多的联系。”

Christine低声说，“好像行之有效了。至少目前，事态在朝好的方向发展。他身上的能量，跟我以前碰见的都不一样。但是……无限宝石，也许真的是。它们很不可思议，我想我们都挺讨厌的。”

“反正我不喜欢。”Tony坦然承认。

他们三人盯着能量读数，盯了整整十秒，期间空气一片沉默，只余心跳检测仪时断时续的蜂鸣。

随后Natasha瞥了眼手腕，打破了沉寂，“任务来了，Clint把飞机准备好了。祝你们好运咯。”她朝Christine扬了扬手上的急救装置，“也谢谢你了。”

“应该的。”

Natasha转身离去后，在场只剩Christine和Tony两人。

Christine转向他说，“心灵宝石的研究上，Shuri和我进展很大。所以盯紧Stephen吧，拜托了。我不知道你怎么行动，可也清楚你还没办完，就，请好好盯着他。”

Tony没费什么劲就给出了承诺。他挺高兴能把心灵宝石的担子移交给这两人，这样他便能将重心放在一颗宝石、一个人上。

那天晚上，当Tony爬上床时，他想起自己曾经多么需要借助外力才能入睡，依旧倍感惊奇。时至今日，睡梦成了一天中最令他欣喜的时段，而回归地球的时日似乎是眨眼间的事。

 

他们两个好像什么都能谈的起来，也都乐在其中。任何讨论里，他俩都很言之凿凿，于是，即便是最简单的话题争起来都很有趣。

有鉴于此，Tony发问了，“最爱的颜色？”

这问题只值得上一次耸肩，“谈不上有。”

“哦拜托！所有人都有最爱的颜色。我爱红色。”Tony主动交底，好似那样就能引出真正的答案。

“红色？带你飞来飞去的盔甲的颜色？真是猜不到呢。”

Tony持之以恒地朝他比着手势，终于，Stephen夸张地长叹一声，“行吧，我总是喜欢细条纹——”

Tony咳了咳，从上到下地打量着他。

“——印在我的东西上。”Stephen尖锐地接上了。

Tony又伸手指向他那层层叠叠的服装，清了清嗓子。

“这种服装卡玛泰姬人人都有，遍地都是，还有别打断我了。我看看，回想我过去的屋子……”Stephen思考片刻，显然在深挖自己的记忆，最后耸耸肩道，“灰色。”

“灰色？”Tony不敢置信地重复一遍。这话听着就好像在说“水”是某人最爱的饮品，“灰色，灰？好吧，现在请选个真正的颜色。”

“我已经说了：灰色。”

Tony对阴影色的鄙夷肉眼可见，且持续不断。Stephen不得不指出，“金属，混泥土，艺术品的中性背景。我真惊讶，你居然不喜欢。”他双臂抱胸，“你不是在收藏艺术品么，我对你那些乱七八糟的东西有印象。”

圣所四处都是灰扑扑的么？天啊Tony还是记不起那该死的地方长什么样。他期望氧疗能治好他的脑损伤，但要是治不好，他就真有可能永远记不起生命里收留过他的许多地方了。也许他本来会失去更重要的东西，但记不清马里布日常的兜风同样令人不安。

关切在Stephen脸上流露出来，从链条传导过来，Tony这才惊觉自己走神太远了。

“你最爱红色！”Tony很大声地宣布，“跟斗篷颜色一样。我们都穿红的，穿起来也都超好看。所以，肯定是红色。”

Stephen打量他老长一会儿，显然想搞清楚他在遮掩什么。

“红色，显然是红色。”

疑虑并未彻底消去，但Stephen放松下来，转回先前的讨论，“绝对不是红色。选择起来的话，蓝色更好。”他指着身上因缺了斗篷而彻底暴露出来的卡玛泰姬服装。

“蓝色？蓝色很无趣！”比起红色更爱无聊的、制服似的蓝色，就像……

Stephen驾轻就熟地露出缓缓的、自信的微笑，回答Tony甚至不想承认他考虑过的问题。Tony的想法在Stephen面前肯定一览无余，抑或对方已对Tony的胡思乱想习以为常，“我可不会为你们愚蠢的飞机场掐架而战。”

Tony气结，“叛逆！”

Stephen笑着坐下，“我们身处幕后，绝不跟政府有任何瓜葛。还记得那根改变现实的木杆吗？”

Tony努力抛开自己的不满，耸耸肩说，“当然，Wong握住了它，以便测量能量。”

“握住？但是那东西……”Stephen想到了Wong肯定会承受的伤害，“很聪明，只要有人在伤害过度之前打掉他手上的木杆。”

念及这人为此做出的牺牲，Tony沮丧地叹气，而Stephen却说，“怎么了？这是研究现实宝石的好办法，那份数据可不容易采集。如果换我我也这么干。”

“如果我先握住，就不会。”Tony反驳道，“所以到底是怎么回事？”

“Wong查过书后，说木杆是另一个维度遗落过来的，很有可能是刑具。”

Tony想到将肉刑木杆塞进罪犯手里直至他身死的画面，忍不住皱起鼻子。

“我们想搞明白，毁了它是不是会泄露能量。要真这样，那可能会把曼哈顿下城区几个街区切个粉碎。”

“那个画面肯定会在我脑子里挥之不去，所以谢谢咯。”

“所以，”Stephen的语气仿佛盖棺定论，“我会回避政府，还有你那群钟爱聚光灯的人。鬼知道CIA会怎么处理圣所那十之一二。要是你把木杆搁在右边桌子上，就有可能摧毁一个政权。”

“行吧，”Tony勉强认可了这个说法，“我只是在说，假如……”

“没门。”

油然而生的沮丧并无危害，相反还有点逗趣，因此Tony没去抑制它的流动。“我觉得你没明白我的意思。我只是想确认你会不会对抗协议，会不会支持我。我只是在假设，就像思考练习、哲学沉思，诸如此类的那样。”

“我就是明白才说‘不’啊。”Stephen从容地笑笑，即便Tony再次为之气结，“以前我就跟Karl（Karl Mordo也就是莫度）讨论过了，他支持政府批准的协议，而我为拯救香港违背了一切的自然法则，所以他很是失望。”

“稍等一下，Karl？我不认识什么Karl。”

天啊，Stephen对他来说还是迷雾重重。Tony的生活一目了然，但他甚至不知道谁跟Stephen一道，谁同样拼死拯救了那座城市。一切解决之后，还有很多谜等着他解开。

“他人挺好的，”Stephen思量半晌才作出结论，“但我们稍微有些争执。”

Tony边想边皱眉，“偶然的意见不合？还是不死不休的敌对？”

Stephen直接翻了个白眼，“比前一个更激烈，但因为他我才能走上这条道，所以称不上什么‘不死不休’的敌人。”

哦不肯定不是的。Tony在这个圈子呆的时间比Stephen长多了，他知道这故事到底意味着什么，旧日的交情和突如其来的分歧掺杂在一起，从来没什么好结果，“那家伙肯定想杀了你。”

“你都没见过他！”Stephen嗤笑，“而且我们只是理念之争，我甚至能承认他的合理性……”

“我百分之百确定，他正在计划干掉你。”Tony点点头，神情严肃，“百分之百，这件事你要信我。”关切顺着链条涌进Stephen身体，而Tony俯身向前承诺道，“不用担心，你有外援的。”

Stephen恍惚了，目光满是回忆。好几秒后他才回过神来，断然拒绝，“无论如何我都不希望你掺和进来，你对我们的攻击毫无抵抗之力。”

“我直面过Thanos了！”

“对啊那真是挺棒的。”

Tony的视线骤然一缩，“我飞上太空，不过是想把你从亮闪闪的水晶针下救回来，而那时候我跟你只有两分钟的交情。而现在，要是你以为我会放手不管，你就是疯了！”

占有欲跟保护欲再次熊熊燃烧，很快蔓延至全身。而这一次，Christine没机会来喝令他闭嘴了。

也许受惊于能量流，也许被那份情绪所震撼，Stephen不由自主睁大了眼，一言不发，直至对方镇定下来。他眨了几下眼，长出一口气，随后移开了视线。

Tony没为刚才的失控道歉。

他等了几秒，发现Stephen没要求他道歉，便继续说，“好吧，协议上的分歧，我觉得你错了，但我尊重这一点。不过，告诉我……”

他的话语渐渐息声，脑海中浮现出那场林间谈话，还有Natasha是怎样为援助Steve而将真正的信仰踩在脚下。

将脱口的问题那样混乱不堪、没有定准，而他那正在添油加火的心绪更加混乱不定。

尽管如此，Stephen望向Tony的视线仍很平静。他肯定有能力把这一切理清的，“如果你需要我，我就来。不是为了帮你赢，而是……”

——护你周全，Tony听到了这些话。他不确定Stephen会不会这么说，但这话好似从心头油然而生。

现在Tony成了那个手足无措的人了，“所以，好吧。”他咳了咳，“我是对的，你选了红色。”

“我选灰色。”Stephen纠正他，但抢在Tony反驳前承认道，“但这句话你说的没错：我们穿红色都挺好看的。”

Tony不打算得寸进尺。他已有所悟，自己收获了某种觉察之前便已失去的东西。“灰色也行，”他顿了顿，“Rhodey的盔甲设计坚固，对他挺有帮助的。”

“所以你看，你已经开明起来了。”

Tony回想起医院监控器的闪烁蜂鸣，还有自己如何探手援助而非狠狠推开Stephen，点了点头。

某种不可名状的柔软与暖意在心头萌发。Tony没让它们流过链条，可仍感觉它们萦绕四周，无处不在。

尽管光线昏暗，Tony与对方四目相对时，仍能瞧见那瞳孔上的晶亮。

“那肯定的啊。”Tony回答，然后笑了出来。

tbc

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译者注：

终于到24章了，我敢肯定，自己译的时候会一边打字一边姨母笑（或者不打字只姨母笑……）

……再看一遍，发现自己似乎好像译得有点酸………“护你周全”什么鬼啦！一定是腊鸡译者最近看古风看得魔怔了……